迪诺·佐夫拼尽全力终于在他执教的第一年将意大利拽进了2000年欧锦赛决赛，但意大利如想战胜真正的挑战夺得明年欧锦赛冠军，佐夫迫切需要给他的球队注入新的生命力。
1998年末，前意大利赢得世界杯时的队长佐夫在国家队闪亮登场，但1999年意大利的成绩迅速下滑。本周内他们遭到两次羞辱性的打击，世界杯预选赛和欧洲锦标赛意大利均未被列为种子队。昔日足坛强国的衰败始于今年三月底，三届世界冠军主场与白俄罗斯打成1：1平，这是意大利在2000年欧锦赛预选赛中得到的第一分。一个月后，他们被克罗地亚逼成0：0平，随后4：0完胜威尔士和与瑞士的平局，使意大利一只脚已迈进了明年六月欧锦赛决赛，他们只需从剩下两场与丹麦和白俄罗斯的比赛中拿到一分即可。但意大利却在2：0领先的情况下，被丹麦队连扳三球反以2：3落败，最后一场勉强与白俄罗斯打成0：0平，总算挤进了欧锦赛决赛。
上月意大利又在主场1：3输给了欧锦赛主办国之一荷兰队。“可怜的佐夫，可怜的意大利，”比赛过后出版的《Gzzetta dello Sport》报在头版头条登出巨幅标题，“这样的意大利队让我们脸红！”
佐夫内向沉稳的性格和他守门员出生的本能，使得人们毫不奇怪地看到意大利有着一条坚不可摧的后防线。帕尔马队的坎纳瓦罗和拉齐奥的内斯塔，是从1998年世界杯中浮现出来的一对可信赖的中后场新星。队长小马尔蒂尼已显得有些力不从心，也引来不少猜测说，马尔蒂尼将带着为国家队效力超过100次的荣誉离开国际赛场。
佐夫在右后卫的位置开始启用帕努西，同时也开始了守门员过渡，帕尔马的布丰和佛罗伦萨的托尔多，现在已接过佩鲁兹和帕柳卡的班，成为意大利队一号守门员。
世界上最昂贵的球员维埃里和他的好友英扎吉，将是佐夫2000年欧锦赛的锋线首选，同时有基耶萨、蒙特拉和皮耶罗这样的超级替补。
意大利的问题出在中场，后卫总是找不到一条有效的途径把球传给前锋。迪诺·巴乔和阿尔贝蒂尼已鲜见当年之勇，而意大利在世界杯上最好的中场比尔吉奥，自从罗马转会到国际米兰后，也黯然褪色。
佐夫将把宝押在新生代中场队员身上，包括帕尔马的瓦诺利、尤文图斯的赞布洛塔及罗马队的托蒂。
与他的前任老马尔蒂尼一样，佐夫说国家队已被意甲联赛及扩军后的欧洲冠军杯联赛的冠军争夺战，挤出了意大利足坛。意大利国家队正在失去他的威望。
曾带队参加1990年世界杯、现意大利足协技术部副主席维尼斯说：“现在意甲联赛中大约有200名外援，显然如今的国家队教练要比我那时候难当得多。”上届欧锦赛意大利在第一轮中便遭淘汰，当时的主教练萨基受到广泛批评，他希望国家队要敢于冒险，但也支持佐夫的选择，“佐夫有他自己的比赛计划，足协必须允许他按自己的意愿挑选队员。”如果意大利明年欧锦赛吃了败仗，佐夫的命运将与96欧锦赛后的萨基如出一辙。
